لماذا تقوم الطائرات التجارية أحيانًا بالتخلص من الوقود في الجو؟

وسط ارتفاع تكاليف وقود الطائرات في كثير من الأحيان، يطرح السؤال التالي: لماذا تجد شركات الطيران التجارية أنه من الضروري في بعض الأحيان التخلص من هذا المورد الثمين في منتصف الرحلة.

تكمن الإجابة على هذا الموقف الذي يبدو محيرًا في اعتبارات وزن الهبوط والسلامة.

تم تصميم الطائرات بدقة بحيث تهبط عند أو أقل من عتبات الوزن المحددة مسبقًا، والتي تكون أقل بشكل ملحوظ من أوزان الإقلاع.

تم اتخاذ هذا الاحتياط لتقليل مخاطر الاصطدام القوي عند الهبوط، والذي قد يؤدي إلى أضرار هيكلية.

يتم تفريغ الوقود فقط في حالة عدم توفر خيارات أخرى

قبل أن تغادر طائرة تجارية الأرض، يقوم مخطط الرحلة بحساب كمية الوقود اللازمة لرحلة معينة.

على عكس إعادة تزويد السيارة بالوقود، حيث يمكن للمرء ببساطة ملء خزان الوقود ومواصلة القيادة، فإن تزويد الطائرات بالوقود يتبع عملية متميزة.

لا يتم قياس الوقود المستخدم في الطائرات بالجالون أو اللترات، بل بالكيلوجرام.

وذلك لأنه عندما يتعلق الأمر بالإقلاع والهبوط، فإن الوزن هو كل شيء.

يتم حساب كمية الوقود الموجودة على متن الطائرة على أنها قد تم حرقها مع تبقي القليل منها عندما تصل الطائرة إلى وجهتها.

إن التخلص من الوقود عن طريق التخلص منه هو إجراء مخصص للحالات التي لا توجد فيها بدائل ممكنة.

وما لم تكن الرحلة تعاني من مشكلة خطيرة أو حالة طبية طارئة تتطلب هبوط الطائرة على الفور، فإن الطيارين يفضلون الاستمرار في الطيران في دوائر لحرق الوقود بدلاً من التخلص منه.

 

إذا لم يكن هناك خيار متاح، يمكن لأنظمة التخلص من الوقود الحديثة أن تتخلص من آلاف الأرطال من الوقود في ثوانٍ، مما يسمح للطائرة بالوصول إلى وزن الهبوط المسموح به في أقل من 15 دقيقة.

وباستخدام مجموعة من المضخات والصمامات، يتم تحويل الوقود إلى أطراف الأجنحة، حيث يتم بعد ذلك طرده في الهواء.

هناك أيضًا إجراء أمان للتأكد من أن الطيارين لا يتخلصون من كل الوقود ولكن يكفي فقط حتى يكون الهبوط آمنًا.

تحديات هذه الطريقة

عندما يقرر الطيار التخلص من الوقود، تفرض إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) على الطائرة أن تكون على ارتفاع 2000 قدم فوق أعلى عائق في طريقها، وعلى بعد خمسة أميال من أي طائرة أخرى، وبعيدًا عن المناطق المأهولة أو المسطحات المائية.

عند اختيار إطلاق الوقود في منتصف الرحلة، يبدأ طيارو الطائرة العملية عن طريق الضغط على مفتاح داخل قمرة القيادة.

بعد ذلك، يتم تشغيل المضخات لدفع الوقود من خلال الفوهات الموجودة في الأجنحة.

ينتشر الوقود الموزع على مساحة كبيرة بما فيه الكفاية، مما يتسبب في تبخر جزيئاته، ويتحول إلى ضباب رقيق.

لا تحتوي بعض الطائرات على أنظمة للتخلص من الوقود

اعتمادًا على مدى خطورة المشكلة، يكون لدى الطيارين ثلاثة خيارات:

• الطيران في دوائر لحرق الوقود الزائد.
• التخلص من الوقود أو تفريغه.
• أداء الهبوط الثقيل.

من بين الخيارات الثلاثة، الخياران الأولان واضحان بذاتهما، في حين أن الخيار الثالث وهو هبوط الطائرة الثقيلة يقدم خيارات.

وبينما نبتعد عن الطائرات ذات المحركين مثل طائرات بوينج 747، وإيرباص A350، وA380، فإن العديد من الطائرات الصغيرة ذات المحركين لا تحتوي على أنظمة للتخلص من الوقود.

وهذا يتركهم أمام خيارين (الحرق أو الهبوط بالوقود الزائد)، بدلاً من ثلاثة.