شركة أمريكية تطور محرك طائرة يمكنها السفر عبر الأرض في ساعة

تريد شركة أمريكية ناشئة استخدام نوع جديد من محركات الطائرات لدفع طائرة تقل 12 راكباً يمكنها عبور الكرة الأرضية في ساعة.

كانت آخر مرة شهد فيها البشر السفر الأسرع من الصوت هي طائرة الكونكورد الأسطورية، التي عملت من عام 1973 إلى عام 2003. وقد تم تجهيز الطائرة فائقة السرعة بأربعة محركات قوية ويمكن أن تسافر من نيويورك إلى لندن في أقل من 4 ساعات - وهو إنجاز هائل.

ومع ذلك، فإن أوجه القصور الباهظة التكلفة والعملية المحفوفة بالمخاطر أجبرت شركات الطيران على التقاعد بعد 30 عاماً من الخدمة. لم يتمكن أي مصنع حتى الآن من إعادة إنشاء مثل طائرة الكونكورد، لكن البعض يحاول ذلك.

شركة أمريكية ناشئة تطور محرك طائرة للسفر حول الأرض في ساعة

شركة فينوس إيرو سبيس شركة أمريكية ناشئة تعمل على تطوير طائرة بمحرك صاروخ، حيث يأمل بعض المهندسين الطموحين في تطوير طائرات تفوق سرعتها سرعة الصوت قادرة على الطيران بشكل أسرع.

تأسست Venus، على وجه الخصوص، في عام 2020 ولكن لديها خططاً كبيرة للسفر فائق السرعة بتطوير طائرة Stargazer.

تحلق Stargazer بأكثر من 5 أضعاف سرعة الصوت، وهي مصممة للسفر من سان فرانسيسكو إلى طوكيو في ساعة واحدة فقط - حوالي 11 مرة أسرع من زمن الرحلة اليوم.

تقول فينوس إنها تطور الطائرة لتصبح قادرة لتطير بسرعة 9 ماخ، أي 9 أضعاف سرعة الصوت أو حوالي 6900 ميل في الساعة. وقالت الشركة إنه بعد أخذ العوامل الأخرى في الاعتبار، ستكون الطائرة قادرة على عبور حوالي 5000 ميل في الساعة.

بالمقارنة، حلقت الكونكورد في حوالي 2 ماخ، ويجري بناء مقدمة لماك 1.7، وصمم هيرموس وديستينوس طائرتهما التي تفوق سرعتها سرعة الصوت لماخ 5.

قالت الشركة إن التنقل والسفر حول العالم في ساعة واحدة فقط سيكون بفضل مزيج من المحركات النفاثة والصاروخية.

قال إن Stargazer سيقلع باستخدام محركات نفاثة تقليدية. بمجرد أن يكون بعيداً عن مراكز المدن، سيتحول إلى محركات الصواريخ ليصعد إلى ارتفاع 170000 قدم والوصول إلى سرعات تفوق سرعة الصوت.

يبلغ الارتفاع المذهل أكثر من 4 أضعاف ارتفاع الطائرات التقليدية مما يمنح الركاب رؤية منحنى الأرض وظلام الفضاء.

طائرات Stargazer تتحدى المألوف

تحلق معظم شركات الطيران على ارتفاعات تصل إلى حوالي 40 ألف قدم، مما يعني أن ارتفاع الطيران المخطط لطائرة Stargazer يكون أعلى بحوالي 130.000 قدم - لكنه لا يزال غير مرتفع بما يكفي لملامسة الفضاء.

قالت ساسي إن الفكرة التي تفوق سرعة الصوت بدأت في عام 2018 عندما تم إرسال زوجها أندرو إلى اليابان كعضو في احتياطيات البحرية الأمريكية.

جاءت الفكرة عندما كان أندرو في اليابان وفكر في أن محرك صاروخي إذا تمكنوا من وضعه على متن طائرة سيمكنهم العودة إلى المنزل في غضون ساعة إلى الولايات المتحدة.

ولكن، الوصول إلى هذا الهدف الطموح سيكون مهمة ضخمة وسيتطلب على تقنيات مثبتة بالفعل، بالإضافة إلى تطوير تقنيات جديدة، مثل أول محرك صاروخ تفجير يعمل بالوقود السائل في العالم" أو RDRE.

قال أندرو إن محركات الصواريخ الحالية تحترق دون سرعة الصوت ولن يكون لديها طاقة كافية لـ Stargazer، لكن الاحتراق الأسرع من الصوت سينتج قوة دفع كافية لتحليق تفوق سرعة الصوت.

أدى ذلك إلى قيام شركة فينوس ببناء RDREالذي يولد درجة حرارة وضغطاً أكثر مقارنة بمحركات الصواريخ التقليدية لأن RDRE يحترق بشكل أسرع، مما ينتج عنه قوة دفع أكبر مع استخدام وقود أقل.

تُفضل المحركات الصاروخية بشكل عام لأنها تقدم أداءً أفضل بكثير على ارتفاعات أعلى مقارنة بالمحركات النفاثة لأنها لا تتغذى على الأكسجين الخارجي، وهو أرق بكثير على ارتفاع 170000 قدم.

أيضاً خططت الشركة لتبديل المحرك النفاث بمحرك صاروخي - مما يعني أنه سيكون قادراً على التحليق فوق الحرارة وخفض درجة حرارة جلد الطائرة إلى حوالي 800 درجة فهرنهايت.

سيسمح هذا أيضاً لشركة فينوس باستخدام مواد تقليدية خفيفة الوزن، مثل التيتانيوم حيث لا حاجة لهيكل قوي مع دروع حرارية أو وسائل حماية ثقيلة أخرى.

تشمل الابتكارات الأخرى تصميم Stargazer لراكب الأمواج، وهو وضع طيران سريع الانزلاق عالي الكفاءة ويساعد بشكل أساسي الطائرة على ركوب موجات الصدمات الخاصة بها التي تم إنشاؤها بواسطة سرعات تفوق سرعة الصوت.

المقصورة الداخلية للطائرة

فيما يتعلق براحة الركاب، أخبر أندرو أن مقصورة Stargazer ستكون كلها من درجة الأعمال وأن "الهواء السائل" على متن الطائرة سيساعد في تبريد المقصورة التي تتسع لـ 12 راكباً.

ومع ذلك، قال ساسي إنه سيكون من المستحيل الاحتفاظ بتذاكر الطائرة رخيصة، قائلاً إن الدراسات التي أظهرت أن أجرة السفر بسرعة تفوق سرعة الصوت إلى أي مكان ستكون ضعفين وخمسة أضعاف تكلفة تذكرة الدرجة الأولى.

كانت تكلفة تذكرة الكونكورد النموذجية 6000 دولار في اتجاه واحد في أواخر التسعينيات. وكان أكثر مسافري شركة كونكورد شيوعاً هو فريد فين، الذي طار على متن الطائرة الأسرع من الصوت 718 مرة وأنفق أكثر من 2.5 مليون دولار، أو حوالي 4.4 مليون دولار اليوم، حتى تقاعدت الطائرة في عام 2003.