قصة أسوأ خطأ ارتكبته مرسيدس في الفئة S

قبل خمسة وعشرين عامًا، كشفت مرسيدس بنز عن جيل W220 من الفئة S في معرض باريس للسيارات.

لقد بشر الجيل الجديد بلغة تصميم جديدة للنجمة الثلاثية، إلى جانب التكنولوجيا الرائدة، والمحركات الجديدة، ومستويات عالية من الفخامة.

مثل سابقاتها، سيتم وصفها بأنها "أفضل سيارة في العالم".

أشادت الصحافة بالتصميم الرشيق والتحول المفاجئ للسرعة والأدوات المتطورة مثل نظام تثبيت السرعة الموجه بالرادار ونظام التعليق النشط للتحكم في الجسم (ABC).

ومع ذلك، بعد فوات الأوان، يمكننا الآن أن ننظر إلى الوراء على W220 ونراها على حقيقتها: النقطة المنخفضة لسلالة الفئة-S.

كل ذلك من أجل زيادة الأرباح.

لكن ما الذي دفع مرسيدس إلى هذه النقطة؟ وهل W220 سيئة كما نعتقد؟ في الذكرى السنوية الخامسة والعشرين لسيارة Sonderklasse غير المحبوبة، نسعى لفهم التاريخ وراء السيارة الأكثر إثارة للجدل التي تحمل شارة الفئة S.

درس تاريخي سريع

قبل أن ندخل في تعقيدات سلسلة W220، علينا أن نعود إلى أواخر الثمانينات.

وكانت العلامات التجارية الأوروبية، وأبرزها مرسيدس بنز، هي التي تحكم سوق السيارات الفاخرة في الولايات المتحدة.

كانت سيارة W124 E-Class مثالاً لنجاح الطبقة المتوسطة العليا، في حين لم يكن هناك رمز أكبر للثروة والهيبة من سيارة السيدان W126 S-Class.

ومع ذلك، كان هناك تهديد من الشرق يستعد لإزعاج مرسيدس.

أطلقت لكزس سيارة LS 400 شبه المثالية في عام 1989 وسرعان ما سرقت حصة السوق من مرسيدس وبي إم دبليو وجاكوار.

كان المستهلكون الأمريكيون يستبدلون سياراتهم السيدان الأوروبية المرموقة بسيارة لكزس بأرقام قياسية.

ونتيجة لذلك، أدركت مرسيدس أنه يتعين عليها بذل كل ما في وسعها لاستبدال W126.

ولأن مرسيدس أرادت سحق LS400 بكل الطرق، ضخت شركة صناعة السيارات مبلغًا هائلاً من المال في عملية التطوير مليار دولار على وجه الدقة.

طريقة جديدة للقيام بالأشياء

أدت تكاليف التطوير الهائلة والتأخيرات المتعددة إلى فقدان كبير المهندسين وولفغانغ بيتر لوظيفته.

لقد غادر مرسيدس، وأدرك مجلس الإدارة أن شيئًا ما يجب أن يتغير.

لم يعد بإمكان صانع السيارات قضاء وقته في تطوير سيارات جديدة.

كانت سيارة W140، الأعجوبة الهندسية، بمثابة الإشارة إلى نهاية روح مرسيدس التي يقودها المهندسون.

بعد "اندماج متساوين" لشركة دايملر كرايسلر، مهدت الهندسة المذهلة وتجاهل الميزانيات الطريق لمجموعة واسعة من المركبات والمنتجات البسيطة.

أدى ذلك إلى كوارث مثل الجيل الأول من فئة ML والفئة V البغيضة.

وصلت الفئة-S الجديدة في عام 1998 وظهرت لأول مرة في منتصف الركود العالمي.

لكن هذه كانت سيارة سيدان فاخرة للقرن الحادي والعشرين.

كانت أصغر حجمًا، وأخف وزنًا، وأكثر كفاءة من ذي قبل، كانت مرسيدس تُظهر للعالم أنها تستطيع تصحيح أخطاء الطراز السابق، وقد أشاد الناس بها.

أعظم سيارة في العالم .. مؤقتًا

أغدقت صحافة السيارات العالمية الثناء على W220 عند وصولها.

وفي معرض حديثه عن الأداء، قال كوينتين ويلسون من برنامج Top Gear: "مع الفئة S، أعاد الألمان كتابة قواعد السيارات الفاخرة. إنها سيارة كبيرة من الممتع حقًا قيادتها. بقدر ما أشعر بالقلق، هذه هي بكل بساطة أفضل سيارة في العالم".

تضمنت الابتكارات نظام التعليق الهوائي "Airmatic"، ونظام تثبيت السرعة الموجه بالرادار "Distronic"، والدخول بدون مفتاح والبدء بضغطة زر، ومقاعد مهواة مع وظيفة التدليك.

ستقدم السيارة نظام Pre-Safe المتقدم، والذي يمكنه اكتشاف حادث وشيك وإعداد السيارة للصدمة.

لقد صُدم العملاء لأن سياراتهم التي تبلغ قيمتها 100 ألف دولار كانت عرضة للصدأ المبكر وأثر ذلك على أقواس العجلات وغطاء صندوق السيارة ومكونات التعليق المتكاملة.

عند الحديث عن التعليق، فإن نظام Airmatic الذي يوفر قيادة سلسة كان مليئًا بالأخطاء في السنوات السابقة.

كانت الضواغط الفاشلة، وتسربات الهواء، وأجهزة استشعار المستوى الخاطئة والوسائد الهوائية، ومرحلات الضاغط التي بها مشكلات، مجرد بعض المشكلات التي واجهتها W220.

من المسلم به أن هذه المشاكل ظهرت في وقت لاحق من الحياة، لكن العديد من المالكين قرروا التخلص من السيارات بسبب ارتفاع تكاليف الإصلاح.

بدأ وهم "أفضل سيارة في العالم" في الانهيار

في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وصفت تقارير المستهلك (CR) سيارة W220 بأنها واحدة من "السيارات الفاخرة الأقل موثوقية"، مع تصنيف ضعيف بشكل عام.

لم تكن الفئة S هي السيارة الوحيدة التي كان أداؤها سيئًا، حيث لم توصي CR بسبع من أصل 11 سيارة مرسيدس متاحة.

أما الأربعة المتبقية فكانت جديدة جدًا بحيث لا يمكن التوصية بها.

في ذلك الوقت، قال متحدث باسم مرسيدس إن التقييمات "كانت غير متزامنة تمامًا مع ما نراه في الأبحاث السائدة بالإضافة إلى رضا العملاء وبيانات الضمان".

بالنسبة للعلامة التجارية التي كانت رائدة في مجال الموثوقية والجودة، أظهرت هذه التصنيفات الضعيفة إلى أين تتجه مرسيدس.

في أوائل التسعينيات، سيطرت مرسيدس-بنز على دراسات الموثوقية والاعتمادية.

وبعد مرور عشر سنوات فقط، ظلت شركة صناعة السيارات تتخلف عن علامات تجارية مثل جاكوار.

عملية تجميل

في عام 2003، قدمت مرسيدس بنز نموذجًا محسّنًا بجودة محسنة بشكل كبير.

كانت المواد البلاستيكية الداخلية ذات مستوى أعلى، وكان هناك نظام Airmatic أكثر قوة إلى جانب المحركات المحسنة.

ظل محرك V8 سعة 5.0 لتر دون تغيير، لكن محرك V12 في S600L كان جديدًا تمامًا.

أنتجت وحدة التوربو المزدوج سعة 6.0 لتر 493 حصانًا ومنحت سيارة بنز الكبيرة تحولًا حقيقيًا في السرعة.

لكن وصول عملية التحديث كان متأخراً ببضع سنوات.

بحلول ذلك الوقت، كانت سمعة الشركة من حيث الجودة والموثوقية قد انهارت، مما أدى إلى تراجع سنوات من العمل الشاق، وقد تم تشويه الاسم الجيد للفئة S.

أسوأ فئة S على الإطلاق

بغض النظر عن نظرتك إليها، فإن سيارة مرسيدس بنز W220 هي أسوأ سيارة في عائلة الفئة S.

مليئة بالعيوب التي تتراوح بين مشكلات جودة البناء والمشاكل الكهربائية، كانت سيارة السيدان الفاخرة بمثابة خيبة أمل كبيرة بعد سيارة W140 الشهيرة.

وعلى الرغم من ذلك، فقد حققت نجاحًا في المبيعات، حيث تم بناء إجمالي 484.683 وحدة بين عامي 1998 و2005.