كوريا قد تبني احتياطيات من الليثيوم لمساعدة قطاع البطاريات

بدأت كوريا الجنوبية في بناء مخزونها من الليثيوم لتأمين الإمدادات من المعدن الحيوي الذي يعد ضروريًا لصناعات البطاريات وصناعة السيارات.

وقد اشترت البلاد بالفعل بعض كربونات الليثيوم - وهو شكل مكرر من مادة البطاريات المستخدمة في المركبات الكهربائية - هذا العام من تشيلي عبر الشركة الكورية لإعادة تأهيل المناجم والموارد المعدنية (KOMIR) التي تسيطر عليها الدولة، وفقًا لشخصان مطلعان على الأمر، ولم يُصرح لهما بالتحدث علنًا.

وخصصت الحكومة الآن 233.1 مليار وون (171 مليون دولار) لتأمين المعادن الحيوية لتطوير التقنيات المتطورة في البلاد، وفقًا لشخص آخر مطلع على الأمر.

  وقال المصدر إنها تخطط لإنفاق معظمها على بناء احتياطياتها من الليثيوم لبطاريات السيارات الكهربائية في محاولة لمواجهة النقص المحتمل وسط التوترات الجيوسياسية المتزايدة.

ومن المتوقع نشر الميزانية، التي تمثل قفزة بنسبة 526% عن العام الماضي، خلال عام 2024، وفقًا لمصدر.

وتأتي استراتيجية التخزين في كوريا الجنوبية في وقت تكافح فيه أسعار الليثيوم للانتعاش من الانخفاض الحاد في العام الماضي. وتسعى السلطات أيضًا إلى ضمان قدرة الشركات المحلية على الحفاظ على قدرتها التنافسية في الولايات المتحدة من خلال تلبية متطلبات قانون خفض التضخم.

ويهدف التشريع الذي وقعه الرئيس جو بايدن، والذي صدر في عام 2022، إلى تقليل الاعتماد على الصين - التي لا تزال تهيمن على معالجة مواد البطاريات الحيوية بما في ذلك الليثيوم.

ارتفعت أسعار الليثيوم إلى مستوى قياسي في أواخر عام 2022، حيث أدى التوجه العالمي نحو أسطول النقل المكهرب إلى زيادة الاستهلاك، بينما تكافح الإمدادات لمواكبة الوتيرة.

كان مصنعو السيارات والبطاريات يتدافعون لتأمين صفقات الاستحواذ أو التوسع لتأمين الليثيوم.

منذ ذلك الحين، أصبح نمو الطلب على السيارات الكهربائية أضعف من المتوقع، حيث أعلنت شركات تصنيع البطاريات، بما في ذلك LG Energy Solution Ltd. وSamsung SDI Co، عن أرباح أقل في العام الماضي. 

وفي الوقت نفسه، أثرت موجة هائلة من إمدادات الليثيوم الجديدة أيضًا على الأسعار، التي انخفضت بأكثر من 80% في عام 2023 ولم تشهد أي انتعاش ملموس بعد هذا العام.

وكشفت وزارة التجارة الكورية الجنوبية عن خطة في مارس لاستثمار 241.7 مليار وون على مدى السنوات الثلاث المقبلة لبناء مستودعات لتخزين المعادن المهمة، بما في ذلك الليثيوم والغاليوم والأتربة النادرة.