لماذا لا تطير الطائرات في خط مستقيم على الخريطة؟

هل سبق لك أن لاحظت كيف تسافر الطائرات عبر الخريطة؟ إذا أتيحت لك الفرصة للقيام بذلك من قبل، فمن المحتمل أنك لاحظت الطريق الطويل الذي يقطعه الطيارون للوصول إلى وجهتهم.

نعلم جميعًا أن أقصر مسافة من النقطة "أ" إلى النقطة "ب" هي ببساطة خط مستقيم.

ولكن لماذا تسافر جميع الطائرات في ما يشبه الخط المنحني؟ لماذا يجب أن تمر الرحلة من الولايات المتحدة إلى آسيا عبر جرينلاند؟

أسرع طريق إلى مكان ما ليس دائمًا خطًا مستقيمًا

يُعرف الطيران حول المحيط الأصغر للأرض باسم "طريق الدائرة الكبرى".

ومن الواضح بشكل خاص أن الرحلات من الولايات المتحدة إلى آسيا سوف تمر عبر ألاسكا وسيبيريا وليس عبر ما يبدو وكأنه خط مستقيم.

عندما ترسم خطًا حول الكرة الأرضية باتجاه المنتصف، حيث تكون أوسع، بدلاً من اتجاه القطبين الشمالي أو الجنوبي، يصبح الفرق في المسافة واضحًا، وهذا لا يوفر الوقت فحسب، بل يوفر أيضًا الوقود.

الخطوط الجيوديسية هي الخطوط التي تحدد أقصر مسافة بين موقعين على السطح، على الرغم من أنها ليست دائمًا مستقيمة تمامًا.

يعتمد الخط الجيوديسي دائمًا على السطح نفسه.

الخطوط الجيوديسية التي تربط أي موقعين على خريطة ثنائية الأبعاد تكون مستقيمة.

ولكن كيف يبدو سطح الأرض على الخريطة المنحنية؟ وبدلاً من أن تكون مستقيمة، ستكون الخطوط الجيوديسية منحنية.

وأيضاً لأن الأرض ليست كروية بشكل كامل، وأقطابها تسطحها قليلاً، نكتشف أن الخطوط الجيوديسية عبارة عن أقواس بدرجات انحناء متفاوتة تبعاً للمسافة بين موقعين وفرق خط العرض بينهما .

إذًا كيف يتم إنشاء هذه الطرق؟

إن حساب المسار الأسرع للطائرة ليس بالأمر السهل في الواقع.

هناك العديد من المتغيرات التي يجب أخذها في الاعتبار، مثل قيود المجال الجوي التي تفرضها مختلف البلدان، أو الطقس، أو موقع المطارات المختلفة على طول الطريق، أو دوران الأرض.