مصانع الإيثانول الأمريكية أقذر من مصافي النفط

من المفهوم على نطاق واسع أن التعدين والمصفاة ونقل الليثيوم، وهو أمر بالغ الأهمية لإنتاج السيارات الكهربائية بالكامل، من بين عوامل أخرى، يمكن أن يكون له تأثير طويل المدى على البيئة أكثر من البنزين التقليدي.

لا تُعد المركبات الكهربائية حلاً شاملاً لتحدياتنا البيئية، ولهذا السبب تبحث صناعة السيارات أيضًا في الهيدروجين وغيره من أنواع الوقود المستدام.

غالبًا ما يكون أحد الحلول السريعة المقترحة هو استخدام وقود الإيثانول بدلاً من البنزين العادي، ولكنه ليس بهذه البساطة كما يبدو. 

في الواقع، يمكن أن يكون الإيثانول أسوأ من البنزين على المدى الطويل، وفقًا لبحث من رويترز.

وفقًا لتحليل وكالة الأنباء للبيانات الفيدرالية، تنتج مصانع الإيثانول الأمريكية أكثر من ضعف التلوث لكل جالون من سعة إنتاج الوقود مقارنة بمصافي تكرير النفط. 

يذكر التقرير: "معدل إنتاج مصنع الإيثانول 1187 طنًا متريًا من انبعاثات الكربون لكل مليون جالون من سعة الوقود في عام 2020، وعلى النقيض من ذلك، أنتجت مصفاة النفط 533 طنًا متريًا من الكربون".

كيف حدث هذا؟ بعد كل شيء، نستخدم الإيثانول كمعزز للأوكتان لأنه كان يُنظر إليه على أنه أنظف من الرصاص ومضافات الوقود البدائية الأخرى. 

حسنًا، نباتات الإيثانول هذه أقذر بكثير مما هو مطلوب منها لأنها تستفيد من الثغرات المختلفة.

تضع وكالة حماية البيئة (EPA) لوائح جديدة لتحقيق الأهداف التي وافق عليها الكونجرس، وبالنسبة لمعالجات الإيثانول، تتضمن هذه اللوائح مطلبًا للمصانع لاستخدام عمليات معينة للتحكم في الانبعاثات تعتقد وكالة حماية البيئة أنها ستؤدي إلى انبعاثات أقل من تلك الخاصة بإنتاج البنزين.

ومع ذلك، فقد تم إعفاء أكثر من 95٪ من مصانع الإيثانول الأمريكية من هذه المتطلبات بسبب بند أعفى المصانع قيد الإنشاء أو التي تم بناؤها بالفعل قبل تمرير تشريع التحكم في الانبعاثات. 

وهذه المصانع تزود أمريكا بأكثر من 80٪ من إيثانولها. 

ويبدو أن قرار الاعتماد على الإيثانول يضر بالبيئة أكثر من نفعه.

بموجب معيار الوقود المتجدد (RFS) لعام 2007، والذي تطور من قانون سياسة الطاقة لعام 2005، يتعين على مصافي النفط الأمريكية خلط حوالي 15 مليار جالون من الإيثانول القائم على الذرة في البنزين سنويًا. 

هذه فكرة جيدة، لكن عملية تكرير الإيثانول لم تتطور كما هو متوقع منذ ذلك الحين.

بالإضافة إلى ذلك، فإن المبادئ الكامنة وراء تقديم القانون إلى الأمام لم تأخذ في الاعتبار حقيقة أن الشركات الكبرى يمكن أن تجد طريقة للتغلب على متطلبات الاستدامة. 

في حين جادلت مجموعات بيئية مختلفة بأن وكالة حماية البيئة يجب أن تحدد تاريخ انتهاء للإعفاءات أو إنهاءها للمصانع التي تمت ترقيتها أو توسيعها بشكل كبير، رفضت وكالة حماية البيئة القيام بذلك.

عام 2022 هو العام الأخير الذي تكون فيه متطلبات مزج الوقود الحالية بموجب RFS صالحة، مما يعني أن وكالة حماية البيئة بحاجة إلى سن متطلبات جديدة وأنظف (سيتم اقتراحها في مايو 2023). 

للأسف، ما لم تفحص وكالة حماية البيئة جميع الأدلة والتأثيرات طويلة المدى لتكرير الإيثانول غير المستدام، فمن المحتمل أن تكون القواعد الجديدة بمثابة إصلاح مساعد لمستويات انبعاثات الوقود الحالية.